Hidden Deep é sobre o movimento lento e metódico através de ambientes inimaginavelmente hostis. Ele prende os jogadores em situações ruins e espera que eles saiam rastejando enquanto dezenas de monstros sedentos por carne os caçam e, quando funciona, é magnífico.
Jogado a partir de uma perspectiva de visão lateral 2D, Hidden Deep tem jogadores controlando até três personagens enquanto investigam uma instalação submarina em ruínas. Enquanto os vários monstros são ameaçadores o suficiente, o principal desafio gira em torno de navegar pelas minas toscamente esculpidas e pelas cavernas cruas além. Tudo acontece em um ritmo medido – quase não há luz no pit, então o jogador tem que confiar em lanternas que iluminam uma pequena área e sua audição para todo o resto. Hidden Deep tem tudo a ver com fazer o jogador se sentir preso e claustrofóbico, e a câmera de perto e as fontes de luz limitadas fazem um ótimo trabalho para conseguir isso.
Existem dois tipos de personagens para o jogador controlar – batedores, que têm uma arma que permite explorar lugares de difícil acesso, e engenheiros que podem operar as várias máquinas colocadas ao redor das instalações. Enquanto a maioria das missões atualmente disponíveis tem o jogador controlando um único batedor investigando o mapa, os melhores momentos de Hidden Deep envolvem fazer malabarismos com várias tarefas simultaneamente. Engenheiros que movem máquinas pesadas enquanto o batedor atira nas hordas de feras que o barulho atrai, por exemplo. Isso pode ser bastante difícil no modo história, pois os outros personagens literalmente não têm IA e o jogador precisa alternar constantemente entre eles. No entanto, nos vários modos de desafio, duas pessoas explorando as profundezas juntas em uma tela dividida parecem a coisa mais natural do mundo.
Embora quase não haja história para falar, a premissa de Hidden Deep é estabelecida com clareza suficiente. Alguns profissionais foram enviados ao fundo do oceano para investigar uma instalação de mineração e pesquisa que, por todos os direitos, não deveria existir. Existem máquinas enormes, cristais misteriosos e criaturas repugnantes espalhadas pelos túneis claustrofóbicos, e os jogadores precisam determinar por si mesmos exatamente o que está acontecendo com tudo isso, porque o jogo não tem interesse em esclarecer as coisas.
Esse tipo de apresentação oblíqua normalmente me frustraria, mas Hidden Deep faz um trabalho tão bom ao usar a narrativa ambiental para informar os jogadores que acabei não me importando que não haja personagens reais ou mais do que uma única linha de diálogo que não seja t exposição pura.
A falta de explicação faz muito sentido dramático, pois os jogadores podem decidir por si mesmos como reagir às circunstâncias absolutamente insanas em que se encontram. reator nuclear aqui embaixo? Para que serve essa esfera gigante e por que ela liquefaz os corpos de quem se aproxima dela? Não há respostas. Talvez uma vez que o Hidden Deep esteja fora do Early Access, algumas respostas claras e satisfatórias estarão disponíveis, mas no momento, os mistérios falam por si.
O combate de Hidden Deep é estranhamente satisfatório, considerando o quão básico é. Os jogadores têm uma pistola ou uma espingarda de assalto (dependendo da missão) e usam o rato para disparar contra o que quer que os persiga. O desenvolvedor foi além para tornar as coisas um pouco estranhas e as mãos dos personagens estão sempre um pouco trêmulas, fazendo com que o laser de mira dance pela tela. Dá a impressão de que os personagens são um pouco cautelosos e inseguros o tempo todo, o que, dada a situação, é perdoável. Mais importante, torna cada combate uma experiência desesperada e angustiante – enquanto os heróis não estão equipados para as ameaças que estão enfrentando, essas criaturas estão absolutamente prontas para despedaçá-los se tiverem a menor abertura.
Embora prenda o clima e a maior parte da jogabilidade, Hidden Deep tem algumas desvantagens importantes que o impedem de realmente impressionar.
Primeiro, é um pouco de conteúdo leve no momento. Existem apenas algumas missões e, embora cada uma seja satisfatória de jogar, toda a campanha disponível parece um tutorial estendido, com cada novo nível introduzindo uma nova mecânica de jogo ou veículo. Assim que terminei de aprender a jogar o jogo completo e me preparei para desvendar os mistérios do poço, joguei mais uma missão e depois fui chutado de volta ao menu principal – não há nem como voltar e repetir mais cedo missões sem reiniciar a campanha, o que parece um descuido.
Os modos de desafio foram um longo caminho para me manter voltando, no entanto. Os jogadores podem procurar um item, lutar contra monstros ou cuidar de um reator, tudo com mapas e inimigos aleatórios. Não é tão bom quanto as missões criadas, é claro, mas a mecânica é tão boa que simplesmente dar ao jogador razões para continuar usando-as é uma grande conquista, especialmente quando jogar cooperativo parece uma experiência totalmente nova.
No ano passado, previ que Hidden Deep apareceria na minha lista de melhores de 2022, e nada sobre o jogo como está atualmente me faz reconsiderar isso – o único grande problema que Hidden Deep tem é que simplesmente não há o suficiente de ainda, mas espero que seja algo que o desenvolvedor possa resolver antes do lançamento. O que já está aqui, no entanto? É espetacular.
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