Às vezes, a coisa mais difícil para um jogo indie é se destacar da multidão. Sempre que uma grande tendência chega, os pequenos desenvolvedores clamam por um punhado de coquetéis em uma tentativa de ser o próximo queridinho. Desde que o Cyberpunk 2077 começou a roubar as manchetes anos atrás, esse estilo e configuração foram adotados por vários jogos indie com vários graus de sucesso. De todos os que toquei, ANNO: Mutationem é o que mais me chamou a atenção.
Obviamente, tal elogio requer um pouco de qualificação por causa do equilíbrio. Não estou dizendo que ANNO: Mutationem é o melhor do grupo, necessariamente, mas faz muito mais com o cenário e a estética do Cyberpunk do que muitos jogos criados por desenvolvedores maiores e mais experientes. Para começar, não apenas apimenta tudo com neon, coloca um protagonista atrevido, uma megacorporação maligna e sai para o almoço. Há um pouco mais do que isso, e uma surpreendente quantidade de profundidade tanto na jogabilidade quanto na narrativa.
Você interpreta Ann Flores, uma especialista em segurança e combate que vive na futurista cidade de Skopp. A trama segue o desaparecimento de seu irmão Ryan e sua busca subsequente. Ao contrário de muitos protagonistas deste gênero, Ann não é solitária. Ela tem uma família, como uma irmã que é dona de um bar na cidade e um pai que agora existe dentro de um corpo de robô. Ela tem amigos e aliados, trabalha com a polícia local, persegue recompensas e até tem sua própria alegoria do Dr. Rick na forma de Alan Doyle.
Esta última está tentando entender uma condição rara que ela chamou de “Entaglite”, que nunca é totalmente explicada. A essência dá a ela habilidades de combate super afiadas, mas também aumenta sua raiva e faz com que ela se descontrole. Como resultado, Doyle integrou um dispositivo em seu traje de combate que ajuda a controlá-lo.
O mundo de ANNO é bem realizado e desenvolvido. O jogo é dividido entre dois planos: 2D e 3D. As missões de combate acontecem no primeiro, enquanto você pula, rola, corta e abre caminho através de cenários estilo Metroid de rolagem lateral. Você vai lidar com bandidos e robôs, monstros e chefes. Armada com um contra-ataque, ataques leves e pesados e uma pistola, Ann é bastante útil em uma luta. Tudo também pode ser atualizado, seja por meio de habilidades que ela desenvolve ou módulos que você pode encontrar ou criar.
Se alguma coisa, é aqui que ANNO é um pouco fraco às vezes. Embora o combate seja chamativo, fluido e elegante, o salto em particular pode parecer empolado. Alguns inimigos podem atacar ou correr através de seus combos, o que é sempre uma dor, enquanto alguns são quase impossíveis de matar se você ficar sem munição, pois não pode alcançá-los. Nas seções em que seu progresso é interrompido porque você não pode matar um drone voador irritante, isso se torna mais do que um pequeno aborrecimento.
A outra metade do ANNO: Mutationem é gasto nas cidades hub 3D. Aqui você pode vagar pelas ruas, entrar em lojas e prédios, falar com NPCs. Você receberá missões secundárias e recados, encontrará itens colecionáveis escondidos e aprofundará a história e o mundo. Ann é uma pessoa genuinamente boa e não parece tão abertamente atrevida ou indiferente como costuma ser o caso de personagens como ela. Seu ajudante, Ayane, se comunica através de um drone que segue Ann. Ela está lá para o alívio cômico nos momentos ocasionais em que a história fica sombria, embora ela também pareça agressivamente excitada na metade do tempo, então vá entender.
Trabalhos e atividades paralelas injetam mais coisas para encontrar e fazer. Você vai ajudar a resolver crimes, cuidar do bar para a irmã de Ann ou encontrar armários de fliperama retrô onde você pode jogar jogos como Pong sem nenhum motivo além de ser divertido. Minha maior reclamação é que talvez haja coisas demais nele, e isso pode tornar a experiência um pouco confusa. Não é ótimo para explicar o que tudo faz, e quando você está pegando tantos itens na forma de materiais de criação e colecionáveis, seria bom entender por que e o que eles fazem.
Há também a questão do constrangimento ao mudar para o espaço 3D. Ann pode facilmente ficar presa em objetos como corrimãos de escadas e portas, o que não quebra o jogo, mas pode ser irritante. E as soluções para algumas das missões secundárias são muito obscuras. O primeiro crime em que você ajuda, por exemplo, me fez correr em círculos tentando investigar o que o jogo me dizia, e acabei resolvendo acidentalmente algum outro problema no processo de forma quase arbitrária. A imersão sofre um golpe quando isso acontece, ou quando o jogo insiste em fazer você assistir Ann andar de elevador sem nem ligar o muzak.
Como lançamento pela primeira vez para um novo estúdio independente, ANNO: Mutationem merece elogios e atenção. O título pode soar como um nome de álbum de synthwave pretensioso, mas a construção do mundo, a escrita e a ação compensam as poucas deficiências no design. Do jeito que está, é uma aventura confiante e convincente através de um mundo novo e rico, e espero que vejamos mais de Ann and Co. no futuro.
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